El Instituto de Ciencia y Tecnología Agropecuaria (ICTA), con el apoyo del Programa Consorcio Regional de Investigación Agropecuaria (CRIA) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), realizó un proceso de investigación que condujo al desarrollo de una nueva variedad de maíz blanco en Guatemala, la primera en 30 años. Esta nueva semilla está diseñada específicamente para el altiplano occidental.
Denominada ICTA-Altiplano, la variedad ofrece altos rendimientos, según Gabriela Tobar, gerente general del ICTA. Señala que la última variedad de maíz de grano blanco desarrollada por el instituto fue ICTA White Compound, introducida en la década de 1990, según un comunicado de prensa.
“Surgió la necesidad de buscar variedades con mejores características y con mejor rendimiento que la variedad actual”, explicó Tobar, quien agregó que previamente se evaluaron diferentes muestras de maíz nativo, proceso que contó con el apoyo del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), quien realizó los vínculos con los agricultores que participaron en el proceso de evaluación y validación. Después de una cuidadosa reflexión, se tomó la decisión de trabajar con la variedad proveniente del poblado de San José Chirijuyú en Tecpán, Chimaltenango, la cual fue evaluada junto a otros maíces nativos, pero que destacó por su excepcional desempeño.
“A partir de ahí el programa de maíz del ICTA la introdujo en su programa de mejoramiento y después de 10 años, se logró poner a disposición de los agricultores esta nueva variedad, que puede cultivarse desde 2 mil hasta 2 mil 800 metros sobre el nivel del mar”, indicó Tobar.
El método de mejoramiento empleado, según detalló el directivo, involucró tres ciclos de selección recurrente fenotípica de medios hermanos, así como dos ciclos de selección masal estratificada, repitiendo un proceso encaminado a mejorar el desempeño de las plantas.
“Esto significa que aislamos la variedad, la cruzamos consigo misma, seleccionando las plantas con mejores características y mejor desempeño”, indicó Tobar.
