La demanda y la producción de soja brasileña han aumentado espectacularmente en la última década gracias a las nuevas tecnologías de semillas.
En las últimas décadas, ha aumentado la producción de soja en Brasil. El país sudamericano continuó ampliando el área dedicada a la agricultura, y aumentó la superficie de soja sembrada a medida que crecía la demanda de la oleaginosa. Con las mejoras de la tecnología de semillas, se espera que la demanda siga creciendo.
“Brasil es uno de los productores de soja más importantes del mundo”, afirma Andre Buran, responsable de marketing de semillas y rasgos de Bayer Crop Science para Latam. “Como empresa de tecnología, estamos posicionados de diferentes maneras en esta cadena. Una de las más importantes está relacionada tanto con las semillas como con la biotecnología para tratar de ayudar a los productores a producir más y ser más sostenibles”.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la producción de soja en Brasil ha crecido de manera constante durante la última década, con un aumento anual en producción y superficie. Para la zafra 2022/2023, los agricultores brasileños plantaron 43,4 millones de hectáreas y produjeron 153 millones de toneladas de soja, cifras superiores a los promedios de cinco años que son 37,79 millones de hectáreas y 128,28 millones de toneladas. En los últimos cinco años, la superficie aumentó un 15% y la producción, un 19%.
China es el principal comprador de soja brasileña, con 75-80% de las exportaciones, explica Marcela Marini, analista principal de cereales y oleaginosas de Rabobank en Sao Paulo, Brasil. Después de China, Europa y otros países del sudeste asiático son los principales compradores de soja del país.
Sin embargo, no todo han sido buenas noticias en lo que respecta a la producción. En las dos últimas zafras, la producción no aumentó tanto como se esperaba debido al paso de La Niña por las regiones productoras. Marini señala que esto redujo la cantidad de exportaciones de soja del país, sin embargo, eso también estuvo ligado a un aumento en la capacidad de trituración de Brasil, lo que redujo su dependencia de las exportaciones para el procesamiento.
La demanda de exportación de soja brasileña ha estado ligada a contratos de futuros elevados en la Bolsa de Chicago y a la debilidad de la moneda brasileña. La moneda de Brasil, el real, a partir del 13 de marzo de 2023, vale 0,19 dólares. El país del hemisferio sur también cuenta con un impulso debido a su temporada de cultivo: la cosecha de soja comienza en enero, mientras que la de Argentina no empieza hasta unos meses más tarde y las cosechas estadounidenses no arrancan hasta finales de septiembre.
“Tenemos unos meses en los que no hay grandes competidores, y esto es una ventaja muy buena para nosotros. Y la devaluación de la moneda desempeña un papel clave en términos de competitividad de la soja”, explica Marini, añadiendo que los agricultores brasileños también pueden duplicar la cosecha, plantando soja y maíz en el mismo año.
El clima tropical también es una ventaja para la producción de soja, añade Santiago De Stafano. Las altas temperaturas y la abundante lluvia son más adecuadas para el crecimiento de la soja que para el maíz, que prefiere temperaturas nocturnas más frescas.
“El sector ha trabajado mucho para adaptar las variedades y los sistemas de producción a las necesidades del entorno brasileño. Así que el sector ha trabajado mucho para ayudar o avanzar en la misma dirección que la superficie cultivada”, explica De Stafano, director comercial global de GDM.
Brasil también ha invertido en infraestructuras de exportación en los últimos años, lo que ha permitido a los agricultores del país aumentar la producción, afirma Buran.
La demanda de semillas de soja ha aumentado con las crecientes exigencias de producción. La legislación brasileña permite las semillas de uso propio, lo que en el pasado redujo las ventas de semillas en la región. En las dos últimas décadas esto ha cambiado, explica Buran. A medida que las empresas, entre ellas Bayer, fueron introduciendo nuevas tecnologías de semillas de soja y aumentaba el número de semilleros comerciales en la región, más agricultores han empezado a comprar semillas certificadas. Buran calcula que ahora cerca del 90% de las semillas de soja plantadas en Brasil son certificadas.
Brindamos a los agricultores la oportunidad de acceder a nuevas tecnologías que contribuyen a su ciclo de producción en términos de producción o aumento del rendimiento, reducen la pulverización de insecticidas, herbicidas, etc. “Estas biotecnologías contribuyen a la cadena”, explica.
Debido a la vasta zona de producción, los agricultores de todo el país se enfrentan a diferentes amenazas en lo que respecta a sus cultivos de soja, ya que las condiciones varían de un campo a otro. Dado que Brasil tiene un clima tropical, los cultivos de soja se enfrentan a una gran presión de insectos, por lo que la biotecnología de semillas que puede ayudar a controlar los insectos es una herramienta importante para los agricultores.
“(Los agricultores brasileños) están muy abiertos a la innovación, desde las semillas, pasando por la maquinaria, hasta los fertilizantes, todo. Los agricultores de Brasil son muy profesionales y aceptan muchas innovaciones en su proceso”, afirma Buran.
Bayer ha dedicado muchos recursos a sus operaciones en Brasil. La empresa de semillas incluso ha lanzado productos en Brasil antes que en el mercado estadounidense, una primicia para la empresa. En 2020, Bayer lanzó variedades de soja con Intacta 2Xtend en Brasil.
“En nuestras previsiones para los próximos años, creemos realmente que es importante seguir invirtiendo. Ya tenemos nuevas tecnologías importantes para traer a Brasil en los próximos años”, explica Buran. “Creemos que tenemos que mantener el espacio de inversiones para seguir aportando innovaciones en soja a los productores brasileños. Y ayudarles a dar lo mejor de sí mismos en términos de producción y sostenibilidad”.
La demanda de semillas de soja debería seguir aumentando en Brasil, ya que se prevé un incremento de la producción de la oleaginosa. Rabobank prevé un volumen récord de exportaciones y una demanda interna récord de soja brasileña este año. Marini añade que también se espera que aumente este año el mandato del gobierno brasileño sobre el biodiésel, lo que a su vez impulsará la necesidad interna de soja. “La industria (de semillas) fue una pieza clave de este crecimiento en Brasil, y permitió a los agricultores disponer de más tecnología, de tecnología adaptada a las necesidades para seguir potenciando sus hectáreas durante estos 10 años. Y creemos que en los próximos 10 años seguiremos por el mismo camino”, afirma De Stefano.
