Ángel Saavedra, recién elegido presidente de la Asociación de Semillas de las Américas (SAA), comparte con Seed World su visión sobre la SAA y la industria mundial de las semillas.
Seed World (SW): ¿Qué lo preparó para asumir este papel de liderazgo en la SAA?
Ángel Saavedra (AS): Hablar con líderes de varias asociaciones nacionales de semillas y autoridades reguladoras de semillas de muchos países de las Américas me ayudó a estar preparado para este papel de liderazgo. Sin embargo, podría decir que nunca estamos bien preparados para este tipo de responsabilidad. Tengo cuatro años de experiencia como presidente de la Asociación Mexicana de Semilleros (AMSAC), donde aprendí muchos aspectos del negocio de las semillas, desde el mejoramiento y la producción hasta la distribución. Vengo de la parte reguladora de las semillas y la protección de los cultivos, con 29 años de experiencia. Ésta me enseñó que todavía tengo que aprender más de todas las asociaciones nacionales de semillas de América del Norte y del Sur, que son los pilares primordiales de la SAA. Sin embargo, soy capaz de entender las principales necesidades y ser parte de las soluciones que esta gran asociación pueda tener para ellos. También, el apoyo de la empresa con la que trabajo, Corteva.
SW: ¿Cuál es el principal objetivo que se ha propuesto alcanzar como presidente de la SAA?
AS: Nos encantaría tener una organización que pueda aportar soluciones a las asociaciones nacionales de semillas y a sus miembros (empresas semilleras) con los principales problemas que les afectan. Junto con los miembros de la junta directiva y el personal de SAA, trabajamos para que se reconozca a la Asociación como la voz de la industria de las semillas dentro de las Américas. Por ello, la SAA cuenta con cuatro importantes grupos de trabajo: Biotecnología y PBI, Asuntos Fitosanitarios, Tratamientos de Semillas y Propiedad Intelectual.
En lo que respecta a la innovación en biotecnología y fitomejoramiento, actualmente estamos trabajando para una mejor comprensión y aceptación de la edición génica en todos los países. Tenemos que abordar las cuestiones fitosanitarias, como las pruebas de semillas en las fronteras, la cantidad de semillas para investigación que hay que muestrear, el tiempo para obtener los permisos, lo que sea, necesitamos agilidad en esta área para dar a los productores las semillas que necesitan sin retrasos. Tratamientos de semillas, entendiendo que la protección de nuestras semillas es el aspecto más crítico en la fase inicial de la producción. Necesitamos seguir programas claros de administración. Y, por último, la propiedad intelectual. Si entendemos y respetamos los derechos de un innovador, todos los interesados en las semillas se beneficiarán del descubrimiento de la I+D. De estos objetivos críticos, el más importante sería la cuestión fitosanitaria por la implicación directa del traslado de semillas para la investigación y el desarrollo.
SW: ¿Cómo ha cambiado este objetivo a la luz de los problemas actuales, como las interrupciones en la cadena de suministro?
AS: Para resolver todos los problemas fitosanitarios, lo que más necesitamos es agilidad. Por supuesto, también hay que resolver otros aspectos para tener respuestas más rápidas y agilidad, como resolver los requisitos burocráticos con las empresas y los organismos y planes claros y comunicados en investigación y desarrollo. Otros dos aspectos que considero importante tener en cuenta son la ciencia y la confianza entre las empresas y las autoridades oficiales. Combinando ciencia y confianza, los países podrían compartir experiencias, datos y soluciones para facilitar el movimiento de semillas en todo el mundo, sin afectar a la integridad del negocio de las semillas ni comprometer los aspectos sanitarios de las mismas y de los cultivos.
La cadena de suministro está reduciendo el ritmo de todos los movimientos a nivel mundial. Debemos actuar con rapidez cuando surja el problema… necesitamos ideas creativas para superar la entrega de semillas y confío en que cualquier empresa puede trabajar ajustando sus procesos de diferentes maneras y nosotros -la SAA y las asociaciones nacionales de semillas- tenemos que estar cerca para apoyarlos.
SW: ¿Qué país de las Américas cree que es más prometedor para dar un paso adelante en el mundo agrícola?
AS: Una muy buena pregunta para la cual probablemente necesite una bola de cristal para responder. Hay varios grandes países que producen semillas y avanzan con altos rendimientos y una enorme producción en las Américas, todos ellos con grandes instalaciones y técnicas de innovación. En cuanto a los cereales, Brasil y los Estados Unidos son dos de los mayores productores del mundo, no sólo para las Américas, sino para el resto del mundo, seguidos muy de cerca por Argentina.
Con respecto a las hortalizas, existe una gran competitividad entre Chile y México como principales productores y exportadores de las Américas. Hay que tener en cuenta que la inflación está afectando a varios de estos países y reduciendo su potencial de crecimiento. Argentina y Brasil en particular, pero incluso los países más desarrollados no escapan a esta situación, y esto podría, de alguna manera, afectar su capacidad de producir y exportar. La producción en contraestación es clave para acelerar los procesos y garantizar el acceso a mejores variedades. Argentina, Chile, Perú y Uruguay son grandes países socios de los del hemisferio norte.
SW: ¿Cuál es la mayor preocupación que nota en los miembros de la SAA en este momento?
AS: Entiendo que una gran preocupación desde la perspectiva de la asociación es la necesidad de fortalecer la participación de los miembros en la SAA para representar mejor a la industria. Necesitamos una voz unificada en todo el continente que pueda hablar en nombre de las asociaciones nacionales de semillas para promover y facilitar el comercio de semillas en las Américas y a nivel mundial. Esta voz es la referencia para los temas clave y los aspectos importantes que estamos discutiendo en todo el mundo, como la propiedad intelectual, las nuevas técnicas de cultivo y las cuestiones fitosanitarias. Sin embargo, actualmente nos preocupa la guerra entre Rusia y Ucrania. El costo humano es inimaginable. Está afectando los precios de las materias primas y aumentando el costo de producción, creando una situación imprevisible en la cadena de suministro de semillas.
